Quando l’ispirazione dell’artista coinvolge il corpo e la mente nell’esperienza come nell’espressione del sentimento, l’opera si fa istinto e passione, formando un tutt’uno con l’ambiente circostante. La formula creativa è semplice ed efficace: l’idea si trasforma in gesto e il gesto si fa immagine, affinché il messaggio artistico possa diffondersi oltre i limiti dell’hic et nunc dell’intuizione. In estrema sintesi, si tratta del “meccanismo” della performance, quella a cui la serie The form’s machine di Nini Pepe sembra ispirarsi, chiamando in causa alcuni concetti chiave di questa straordinaria forma d’arte, che negli anni Sessanta ha rivoluzionato le modalità di fruizione e conoscenza dell’arte.

Mi riferisco, in particolare, all’utilizzo del corpo come veicolo e oggetto dell’azione performativa e alla presenza di un mezzo come la fotografia, che diffonde e comunica i contenuti artistici in immagini largamente riproducibili. Sin dal primo sguardo su questo progetto, infatti, appare chiaro che Nini Pepe pone al centro della sua visione il rapporto tra la rappresentazione del corpo, l’autoritratto e la fotografia, contemplando quest’ultima come lo strumento che registra e si fa portavoce del suo pensiero. Attraverso questo personalissimo processo creativo, la sua serie si sviluppa con leggere varianti formali di un unico soggetto, e si realizza sul set di una rappresentazione pensata e articolata proprio su se stesso. Ecco allora che il centro fisico del suo corpo (che dal basso ventre sale fino al petto) accoglie il “chaos”, il “cuore”, la “croce” e l’”infinito” come alcuni tra gli elementi che l’autore mima e descrive con le sue stesse mani e la sua stessa pancia, donandogli nuova forma e significato. È come se l’ironia, il gioco e l’immaginazione mettessero in scena gli amori e le ossessioni più intime dell’autore, quei concetti astratti che lo appassionano e lo affascinano così tanto da indurlo a realizzarne la rappresentazione simbolica, in prima persona, con uno stile fotografico altamente realistico e sintetico. Tutto allora si risolve sul corpo e attraverso il corpo, mentre la nudità rende ancor più chiara l’idea ispiratrice, depurandola da possibili contaminazioni e da possibili interferenze estetiche. In tal modo il sentimento dell’uomo e dell’artista si esprimono nella performance, senza filtri né mediazioni, mentre la macchina fotografica ne registra l’immagine con la precisione di un nitido bianco e nero.

Alla luce di queste considerazioni, il mio sguardo si fa più acuto e, nell’osservare nuovamente il ritmo fluente e la coerenza formale di questa serie fotografica, ho subito la sensazione di entrare in un universo parallelo, dove s’incrociano arte, vita e fotografia. Per questo trovo interessante la serie di Nini Pepe. Per quanto riesca con totale generosità e naturalezza a riportarmi alla mente uno dei momenti più interessanti della fotografia contemporanea, quando entrò in dialogo con le avanguardie americane degli anni Sessanta. Allora, mentre l’art performance (in seno a movimenti e pratiche come Fluxus, la Body Art e gli happening) rendeva possibile una rivoluzione linguistica e strutturale del mondo dell’arte, la fotografia prendeva maggiore consapevolezza di sé e sosteneva e rivalutava la centralità dell’autore. Da quel momento in poi, l’immagine ai sali d’argento assunse un nuovo ruolo, si svincolò del tutto dalla definizione di strumento meccanico volto alla fedele riproduzione della realtà, e si aprì all’arte concettuale, alla contaminazione e alla centralità del punto di vista. In quel periodo, anche John Szarkowski (Direttore del dipartimento di fotografia del MOMA di New York) riconosceva la figura del fotografo come artista e intellettuale e, in “The photographer’s eye” (ancora oggi considerato un testo di riferimento della storia della fotografia), scriveva che il suo sguardo poteva rivolgersi ben oltre il dato reale, alla ricerca “dell’immagine nascosta nella realtà”.

The form’s machine di Nini Pepe ha saputo riflettere su temi e argomenti che, a partire da una esperienza intima e personale, hanno toccato le corde del linguaggio fotografico, nel vivo della sua evoluzione verso una nuova consapevolezza artistica. Nell’intima rappresentazione del suo corpo, l’autore ha realizzato una serie di grande interesse, in grado di esprimersi su più livelli di linguaggio e di significato.

Denis Curti